En un lujoso barco de pasajeros cruzando el océano, un hombre de negocios estadounidense, llamado Sir Charles, se encuentra en una encrucijada: su alegría se ve opacada por la mala suerte y una serie de enredos. Mientras intenta disfrutar de un viaje tranquilo a Nueva York, su vida da un giro inesperado cuando se topa con una misteriosa y encantadora condesa china que se ha colado en el barco. Ella, escapando de un pasado complicado y lleno de problemas, se convierte en el centro de atención y la complicidad de Sir Charles.

En una fría y tensa mañana en el mar, el comandante de un barco de la Marina de los Estados Unidos, el capitán Eric Finlander, se encuentra al mando de un moderno destructor de misiles. Su misión: patrullar las gélidas aguas del Atlántico Norte, una ruta estratégica en el contexto de la Guerra Fría. Todo parece transcurrir con normalidad hasta que comienzan a surgir señales de un submarino soviético que se mueve demasiado cerca de la zona de exclusión. Finlander, obsesionado con su deber y el cumplimiento de la legislación internacional, decide que es hora de mostrar fuerza.