Un par de amigos en plena crisis de los 30 deciden que necesitan un cambio radical en sus vidas. Cuando uno de ellos, que se siente cada vez más atrapado en una rutina aburrida, sugiere al otro que se unan al ejército, lo toman como una forma de escapar de sus problemas y vivir una aventura. Sin pensarlo mucho, se alistan y pronto se encuentran en una base militar llena de personajes extravagantes y situaciones hilarantes.

En una tranquila localidad costera de Nueva Inglaterra, la vida va como siempre, hasta que un submarino soviético encalla accidentalmente cerca de la playa. Creyendo que su llegada es parte de una invasión, los adorables pero excéntricos habitantes del pueblo entran en una histeria colectiva, armándose hasta los dientes y preparándose para lo peor. En un intento de evitar el pánico, un grupo de ciudadanos, que incluye a un burgués por naturaleza y a un joven idealista, se embarca en una misión para interceptar a los "invasores".