En una era donde la información es poder, el astuto magnate de los medios, Elliot Carver, ha desatado un ambicioso plan para provocar una guerra entre China y el Reino Unido con el fin de elevar su plataforma mediática a nuevas alturas. Con un satélite en sus manos, Carver manipula los eventos en el mar de China, haciendo que un submarino británico sea atacado mientras dispara a un barco de la Marina china. La situación se complica aún más cuando James Bond, el elegante agente secreto británico, es llamado a la acción.

En el contexto de los años 30, seguimos las aventuras de un intrépido arqueólogo y profesor universitario que se lanza a una trepidante búsqueda. Este héroe, conocido por su destreza en la exploración y su sombrero fedora, se enfrenta a la amenaza de los nazis, quienes están tras el Arca de la Alianza; un artefacto sagrado que se dice tiene el poder de invocar la ira de Dios.

En plena Segunda Guerra Mundial, un grupo de prisioneros condenados por crímenes severos se convierte en la última esperanza de un comando aliado. El coronel John Reiman, un veterano con un estilo poco convencional, es asignado la tarea de reunir a estos hombres problemáticos para una misión suicida: infiltrarse en un château nazi donde altos mandos alemanes se reúnen para planear sus estrategias. A pesar de su mala fama, los prisioneros tienen habilidades que podrían ser útiles, aunque inicialmente son un grupo de rebeldes cuya lealtad es cuestionable.