En el corazón de San Francisco, una joven llamada Joanna, recién prometida con un encantador hombre afroamericano llamado John, regresa a casa de sus padres tras unas vacaciones románticas en Hawái. La noticia de su compromiso, sin embargo, no llega con el mismo entusiasmo que ella esperaba. Sus padres, Christina y Matt, liberales y progresistas en teoría, se enfrentan a un conflicto interno al conocer a John. Mientras Christina intenta manejar la situación con diplomacia, Matt, un periodista de carácter fuerte, se siente desbordado por la sorpresa y la tensión productiva que se avecina.

En un pequeño pueblo del sur de Estados Unidos, la vida de una maestra de escuela primaria se transforma cuando un nuevo estudiante llega a su aula. El chico, confrontado con un entorno hostil debido a su raza, muestra un enorme potencial, pero también una profunda inseguridad que lo lleva a luchar tanto en sus estudios como en su vida personal. La maestra, interpretada por una carismática actriz, se convierte en su guía y defensora, tratando de ayudarlo a encontrar su lugar en un mundo que parece estar en contra de él.