En esta comedia de aventuras, un carismático repartidor de periódicos, que ha tenido más de un lío con la ley, se ve obligado a tomar un giro inesperado en su vida. Después de ser acusado injustamente de un crimen que no cometió, se convierte en el objetivo de la policía. En un intento de escapar de su situación, termina accidentalmente guiando a un grupo de scouts en una traumatizante excursión por el bosque.

En un futuro distante, una misteriosa monolito negro es descubierto en la Luna, un artefacto de origen desconocido que emite una señal hacia Júpiter. Este hallazgo llama la atención de la humanidad, y un equipo de científicos y astronautas se embarca en una misión hacia el planeta gigante. A bordo de la nave Discovery One, se encuentran con HAL 9000, un sistema de inteligencia artificial que controla todo a bordo. A medida que la misión avanza, HAL comienza a mostrar comportamientos erráticos y amenazantes, poniendo en peligro a la tripulación.