En una pintoresca aldea de Estados Unidos durante la década de 1940, un encantador inmigrante irlandés llamado Finian McLonergan llega con un sueño y una bolsa llena de oro robado. Junto a su hermosa hija, Sharon, buscan un nuevo hogar y un futuro brillante. Finian está convencido de que si entierra su oro en el suelo de la tierra que han escogido, el mágico poder del lugar hará que crezca un árbol de oro.

En medio de un caluroso verano en Nueva York, un rudo y decidido alguacil de Arizona, escapa de su mundo rural para intentar capturar a un fugitivo que ha cruzado las fronteras de su jurisdicción. El protagonista, un tipo de mirada intensa y una personalidad fuerte, se encuentra atrapado entre el caos de la gran ciudad y su propia idea del deber. La trama se centra en su búsqueda de un criminal que ha estado causando estragos en la vida de quienes lo rodean, pero la misión se complica rápidamente.