En un pequeño pueblo de California, la competición anual de belleza infantil está a la vuelta de la esquina, y la tensión se palpa en el aire. Mientras las niñas se preparan para deslumbrar en el escenario, un grupo de padres obsesionados con la victoria hace todo lo posible para asegurarse de que sus hijas se lleven la corona a casa. Entre ellos, está el frustrado pero bien intencionado padre, quien es incapaz de contener su ambición por tal vez vivir sus sueños a través de su hija.

En una noche de celebración, un lujoso crucero se convierte en una trampa mortal cuando una poderosa ola gigante lo voltea, dejando a los pasajeros atrapados en un caos incontrolable. Entre los sobrevivientes se encuentra un grupo diverso de personas que, a pesar de sus diferencias, deben unirse para encontrar una salida y salvar sus vidas. Liderados por un sacerdote en crisis de fe, interpretado por Gene Hackman, el grupo se embarca en una peligrosa travesía a través de los corredores inundados y semioscuros del barco.

En una encantadora ciudad costera, dos viudos que han estado lidiando con sus responsabilidades familiares deciden dar una nueva oportunidad al amor. Frank Beardsley, un oficial de la marina encargado y disciplinado, se cruza con Helen North, una madre desenfadada y llena de vida. Después de una inesperada e intensa conexión en una reunión, ambos se lanzan a la aventura romántica, emocionados por la idea de formar una familia unida. Pero hay un pequeño detalle: Frank tiene ocho hijos y Helen doce.