En una tranquila localidad de Japón, un hombre solitario llamado Hidesaburō Ueno, un profesor universitario, encuentra consuelo en la compañía de un adorable perro de raza Akita. La conexión entre el hombre y su mascota, al que llama Hachiko, es profunda y auténtica. Cada día, Hachiko acompaña a su dueño a la estación de tren y le espera pacientemente para recibirlo al regreso. Sin embargo, la vida de Ueno da un giro trágico cuando una enfermedad lo priva de su vida, dejando a Hachiko desolado.

En una pequeña y bulliciosa ciudad japonesa, una viuda llamada Tampopo lucha por mantener a flote su pequeño restaurante de ramen, que no es precisamente el más popular. Un día, en medio de una noche de poco éxito, un camionero un tanto rudo, con un amor profundo por la buena comida, se detiene para cenar. Tras probar su sopa, queda tan impresionado que decide ayudarla a convertir su local en el mejor de la ciudad. Así comienza una entrañable travesía culinaria que mezcla amor, amistad y un montón de comedia.