En una pequeña ciudad soviética, un grupo de intelectuales y artistas se enfrenta a un dilema moral y ético cuando un valioso artefacto histórico, símbolo de la herencia cultural del país, desaparece misteriosamente. La trama se centra en un joven y apasionado historiador que está decidido a descubrir la verdad detrás del robo. Con la ayuda de una intrépida periodista, comienzan a desentrañar una conspiración que los lleva a los rincones más oscuros de la política local y a una serie de personajes excéntricos que añaden un toque de humor a la situación.

En medio de la vastedad del desierto musulmán durante la guerra civil en Rusia, un soldado llamado Sukhov se encuentra en una misión que se convertirá en una prueba de su valor y humanidad. Tras un prolongado servicio en el frente, Sukhov logra regresar a casa, pero en lugar de encontrarse con el cálido abrazo de su familia, se ve envuelto en una situación increíblemente compleja. En su camino, rescata a un grupo de mujeres que han sido capturadas por bandidos en un remoto oasis.