En una Inglaterra rural del siglo XIX, una joven llamada Tess, de origen campesino, se ve atrapada entre las exigencias de la sociedad y sus propios deseos. Tras la muerte de su padre, Tess es enviada a vivir con familiares a un pueblo donde las cosas no son nada fáciles. La vida le da un giro inesperado cuando conoce a un joven aristócrata, que, a pesar de sus orígenes, se siente atraído por la belleza y la pureza de su alma. Sin embargo, el romance se ve empañado por las diferencias de clase y un oscuro secreto del pasado que acecha a Tess.