En el bullicioso barrio de Harlem durante la década de 1970, dos detectives, el astuto e irónico Gravedigger Jones y su compañero, el tranquilo pero decidido Coffin Ed Johnson, se enfrentan a un caso que sacudirá toda la comunidad. Todo comienza con el robo de una bolsa con 87 mil dólares destinada a ayudar a los afroamericanos en la lucha por sus derechos. Este dinero, que podría llevar esperanza y oportunidades a su comunidad, desaparece en un abrir y cerrar de ojos.