En un mundo donde el ajedrez es más que un simple juego, un talentoso niño llamado Josh Waitzkin desata un talento natural en el tablero que asombra a todos a su alrededor. Mientras su padre, un ferviente amante del juego y fiel maestro, lo introduce en este universo estratégico, Josh comienza a destacar entre los más jóvenes de su ciudad. A medida que asciente en el mundo del ajedrez, la presión sobre él aumenta, no solo por la competencia, sino también por las expectativas de su familia y su maestro.

En esta encantadora comedia romántica, nos encontramos con Neil Klugman, un joven intelectual de ascendencia judía que vive en Newark, Nueva Jersey. La vida de Neil cambia drásticamente cuando conoce a la sofisticada Brenda Patimkin, una estudiante de una universidad de élite y miembro de una familia acomodada que vive en un privilegiado suburbio. A pesar de las diferencias sociales y el trasfondo cultural, Neil se siente atraído irremediablemente por la chispeante personalidad de Brenda.