El único sobreviviente de una misión de rescate interplanetario busca al único sobreviviente de la expedición anterior. Descubre un planeta gobernado por simios y una ciudad subterránea dirigida por humanos telepáticos.

John Hathaway (Gregory Peck), un importante científico americano, se entera de que un antiguo profesor suyo está desarrollando en la China comunista un revolucionario sistema de cultivo capaz de adaptarse a cualquier clima. Las grandes potencias se muestran muy interesadas por el descubrimiento. El gobierno americano le exige a Hathaway que consiga la fórmula. Ante su negativa, deciden implantarle en el cerebro, sin que él lo sepa, un arma mortífera.