En el contexto de la dura vida mineraria de finales del siglo XIX en Pennsylvania, un grupo de trabajadores irlandeses emigrantes se encuentra atrapado en la opresión de los barones del carbón. La llegada de un nuevo minero, Sean O'Brien, quien en realidad es un agente encubierto de la compañía de ferrocarriles, desata una serie de eventos que cambiarán el curso de sus vidas. Su misión es infiltrarse en este conjunto de activistas llamado "los Molly Maguires", conocidos por su desafiante lucha contra la explotación laboral.