En esta hilarante comedia de enredos, un hombre común llamado Fielding Mellish, un neoyorquino algo torpe y obsesionado con las ideas revolucionarias, se vuelve accidentalmente el líder de una pequeña república en América Latina. Todo comienza cuando Fielding, convencido de que su vida necesita un cambio radical, decide viajar a un país ficticio llamado San Marcos, donde se encuentra atrapado en medio de un golpe de estado.