En el corazón de Nueva York, un joven estudiante de filosofía y corredor aficionado, se ve envuelto en una trama de espionaje internacional y traición tras la muerte de su padre, un antiguo activista antisocial. Mientras intenta vivir una vida normal, su país de origen lo arrastra a un juego mortal donde la lealtad se pone a prueba y los secretos de familia se revelan de la manera más brutal.

En el bullicioso y deteriorado barrio de Needle Park, dos jóvenes se encuentran atrapados en un torbellino de amor y dependencia. Helen, una soñadora con aspiraciones que parecen desvanecerse, se cruza en el camino de Bobby, un carismático adicto que vive a la sombra de su propia adicción a la heroína. A medida que su relación avanza, ambos se sumergen en un mundo oscuro de consumo y supervivencia, donde la línea entre el amor verdadero y la codependencia se vuelve peligrosamente borrosa.