En la Moscú de los años 70, un inventor algo descabellado llamado Boris Grushanov crea una máquina del tiempo en su pequeño apartamento. Un día, mientras está en una pelea con su vecina, accidentalmente activa el dispositivo, y de repente, se encuentra cara a cara con el mismísimo Iván el Terrible, un czar ruso del siglo XVI. Confundido y aterrorizado, el rostro del pasado se da cuenta de que ha sido transportado a un futuro desconocido, lleno de modernidades y situaciones absurdas.

En la Rusia de la década de 1920, un astuto estafador llamado Ippolit Matveyevich Oblomov descubre un secreto familiar que lo lleva a una frenética búsqueda por 12 valiosos sillones que ocultan un tesoro invaluable. Tras la muerte de su padre, Ippolit se entera de que su madre, en un arrebato de locura, escondió una gran cantidad de joyas en uno de los sillones de su casa antes de que se perdiera durante la Revolución. Decidido a recuperar su fortuna, Ippolit se une a un cómico y vivaz compañero de aventuras, que le aporta la chispa necesaria para sortear los obstáculos en su camino.