En un viaje a través del tiempo y la historia, un violín excepcional conecta a varios personajes en diferentes épocas y lugares, revelando el profundo poder de la música y el arte. La trama inicia en el siglo XVIII, cuando un luthier italiano, pagado por su maestro, crea una obra maestra que es como un canto de amor y pérdida. Cada capa de barniz cuenta una historia y cada cuerda late con el eco de sus vidas.

En la salones opulentos del siglo XVIII, la genialidad musical se encuentra en el epicentro de una feroz rivalidad. La historia es narrada por Antonio Salieri, un compositor que, tras haber vivido toda su vida absorbiendo la música con devoción, se ve confrontado y eclipsado por el prodigioso talento de Wolfgang Amadeus Mozart, un joven cuya creatividad y despreocupado espíritu desafían todas las normas sociales y artísticas.

En una década de cambios radicales y efervescencia cultural, un padre de familia acomodado en un suburbio de Nueva York se ve atrapado en el torbellino de la revolución social de principios del siglo XX. Mientras su vida transcurre plácidamente, la llegada de un inmigrante negro, un músico de jazz, y una joven que se atreve a desafiar las normas sociales del momento alteran su mundo perfectamente ordenado.

En el cambiante ambiente de finales de los años 60, un joven llamado Claude Bukowski llega a Nueva York desde su hogar en Oklahoma con sueños de libertad y autodescubrimiento. Su vida da un giro inesperado cuando se cruza con un grupo de bohemios y hippies que le muestran un estilo de vida radicalmente diferente del que conoce. Entre ellos está Berger, el carismático líder de la pandilla, y Sheila, una chica enérgica y apasionada que se convierte en el objeto de los sentimientos de Claude.

En este fresco retrato de la década de 1970, un matrimonio de clase media en la ciudad busca desesperadamente a su hija adolescente, quien ha desaparecido después de dejar una carta reveladora que sugiere que se unirá a un grupo de hippies. A medida que la angustia y la incertidumbre se apoderan de sus vidas, los padres, interpretados con gran empatía, se ven arrastrados a un mundo completamente ajeno al que pertenecen.