Toda una vida de golpes ha terminado la carrera de Rocky, y un torcido contador lo ha dejado en la ruina. Inspirado por el recuerdo de su entrenador, sin embargo, Rocky encuentra la gloria en el entrenamiento y se enfrenta a un boxeador prometedor.

Robert Gould Shaw dirige la primera compañía de voluntarios completamente negra de la Guerra Civil de EE. UU., Luchando contra los prejuicios tanto de su propio ejército de la Unión como de los confederados.