Ambientada durante la Gran Depresión, seguimos la historia de Bertha, una joven audaz y decidida que vive en el sur de los Estados Unidos. Tras perder a sus padres, se une a un grupo de vagabundos que viven al margen de la sociedad, viajando en trenes de carga y enfrentándose a la dura realidad de la época. Bertha se enamora de uno de los forajidos del grupo, un carismático ladrón llamado Big Bill, quien tiene un enfoque rebelde hacia la vida.