En un pequeño pueblo de California, la vida parece transcurrir con tranquilidad, pero todo cambia cuando un misterioso asesinato sacude la comunidad. Richard Bone, un joven despreocupado y un tanto nihilista, se ve envuelto en la trama cuando su mejor amigo, el amargado veterano de Vietnam Alex Cutter, cree ver algo que lo convierte en el investigador aficionado del caso. Cutter, con su pierna ortopédica y su actitud desafiadora, está decidido a desenmascarar al responsable del crimen, convencido de que puede vincularlo con un influyente hombre de negocios local.

En un contexto industrial de Detroit, tres trabajadores de una planta automotriz luchan día a día por salir adelante mientras enfrentan las penurias de un sistema que parece haberlos olvidado. Zeke, Jerry y Smokey, amigos de toda la vida, se encuentran atrapados en un ciclo de deudas, explotación laboral y la constante amenaza de despido. Desilusionados con sus jefes y el sindicato que debería protegerlos, comienzan a descubrir el oscuro mundo del robo y la corrupción en su propio entorno.

En un Nueva York de los años 70, un joven policía conocido por su integridad, se enfrenta no solo a la criminalidad, sino también a la corrupción que carcome el departamento de policía en el que trabaja. Desde el inicio, se da cuenta de que muchos de sus compañeros están tan involucrados en la corrupción que es casi imposible confiar en ellos. Mientras intenta avanzar en su carrera, se encuentra en un dilema moral: seguir la corriente y convertirse en parte del sistema corrupto o luchar por lo que es correcto, arriesgando su vida y su carrera.