Esta película nos lleva a la década de 1940, donde un visionario llamado Preston Tucker sueña con revolucionar la industria automotriz. Aspira a crear un coche que combine tecnología avanzada, seguridad sin precedentes y un diseño innovador, todo en un solo paquete. Y es que Tucker no solo quiere construir un automóvil; quiere construir un ícono que rompa con las normas de la época y que ofrezca algo fresco y emocionante a los conductores.

En la bulliciosa y sombría San Francisco de los años 20, un escritor de novelas de misterio llamado Dashiell Hammett se encuentra atrapado entre la realidad y la ficción. Tras haber pasado sus días como detective privado, ahora se sumerge en un mundo en el que la brutalidad y la corrupción son moneda corriente, lo que resulta inspirador y peligroso a la vez. Cuando una hermosa y enigmática femme fatale se presenta ante él pidiendo ayuda, lo involucra en un oscuro misterio que gira en torno a un asesinato y un juego de poder entre gángsters rivales.

En un pequeño pueblo de California, la competición anual de belleza infantil está a la vuelta de la esquina, y la tensión se palpa en el aire. Mientras las niñas se preparan para deslumbrar en el escenario, un grupo de padres obsesionados con la victoria hace todo lo posible para asegurarse de que sus hijas se lleven la corona a casa. Entre ellos, está el frustrado pero bien intencionado padre, quien es incapaz de contener su ambición por tal vez vivir sus sueños a través de su hija.

En una noche de verano de 1962, un grupo de amigos se encuentra en una pequeña ciudad californiana, donde la música, los coches y la libertad reinan en las calles. Mientras se preparan para la inminente separación que vendrá con la entrada a la universidad y el servicio militar, los jóvenes se embarcan en un recorrido nostálgico por los recuerdos y los sueños.