Diez años después de que su hijo fue declarado muerto, un coronel decide buscarlo. Algunas evidencias indican que él puede estar vivo. Con la ayuda de un magnate y de cinco infantes de marina se embarca en una misión de rescate en Vietnam.

Hubbell Gardiner (Redford) y Katie Morowsy (Streisand) son dos estudiantes universitarios con caracteres muy diferentes. Hubbell es un atleta universitario famoso, un gran conquistador y un amante de la buena vida. Katie tiene una decidida vocación política y es consecuente con sus ideas. Ambos se enamoran y se casan, pero su vida conyugal tropieza con muchas dificultades.