Un diplomático estadounidense llamado Robert Thorn, que trabaja en Roma, se enfrenta a una experiencia escalofriante cuando su esposa, Katherine, da a luz a un bebé muerto. Para evitar que ella sufra, Robert decide adoptar a un niño huérfano, sin saber que esa decisión desencadenará una serie de eventos aterradores. El pequeño Damien entra en su vida, y aunque todo parece perfecto en su nuevo hogar, un mal ominoso comienza a aflorar.

En el siglo XVIII, un joven irlandés llamado Barry, lleno de ambiciones y sueños de grandeza, se embarca en una odisea que lo llevará a través de la guerra, el amor y la traición. Tras una serie de infortunios, Barry decide dejar atrás su vida como campesino y se convierte en soldado en el ejército británico, donde experimenta el caos de la guerra. Sin embargo, su destino cambia radicalmente cuando se cruza con una nobleza despilfarradora, y su vida se transforma en una búsqueda insaciable de estatus y riqueza.