Después de la emocionante pelea que lo llevó al límite, el boxeador italoamericano Rocky Balboa se encuentra lidiando con las secuelas de su épica confrontación contra Apollo Creed. Aunque su corazón aún late con fuerza por el boxeo, la vida le presenta nuevos desafíos. Casado con Adrian, Rocky debe enfrentar la dura realidad del día a día, incluyendo deudas y la presión de proveer para su familia. Adrian, quien siempre ha sido su roca, se recupera de una grave complicación tras el nacimiento de su hijo, lo que añade más incertidumbre a la vida de Rocky.

En una ciudad que nunca duerme, un boxeador de poca monta llamado Rocky Balboa vive una vida casi insignificante en Filadelfia. Trabajando como cobrador de deudas para un gánster local, Rocky se siente atrapado en una rutina de la que parece que no puede escapar. Sin embargo, su vida da un giro inesperado cuando el campeón de boxeo pesado, Apollo Creed, decide ofrecer la oportunidad de desafiarlo por el título a un "nobody" como Rocky, con la esperanza de hacer una pelea espectacular para su próxima exhibición.