En un rinconcito de la Rusia post-soviética, la vida de un simple pero aguerrido veterano de guerra se convierte en un torbellino de violencia y venganza. Protagonizada por un personaje entrañable y solitario, la historia empieza cuando el protagonista, un hombre mayor que se siente fuera de lugar en un mundo que ha cambiado drásticamente, se convierte en el guardián de una joven inocente que ha sido víctima de los abusos de un grupo de criminales.

En una Moscú de los años 70, un apocado fontanero llamado Afanasi, conocido como "Afonya", vive una vida de tranquilidad y rutina, alejado de las complicaciones del amor y las responsabilidades. Siempre en busca de la próxima solución fácil, Afonya se contenta con hacer trabajos menores y vivir del día a día. Sin embargo, su vida cambia por completo cuando una noche conoce a una joven enfermera, quien ve en él un potencial que él mismo no ha reconocido. Ella lo empuja a salir de su zona de confort y a enfrentar sus propios miedos y anhelos.