En un mundo donde la delgada línea entre la realidad y la ficción se difumina, un fugitivo llamado Eli Knapp se convierte en un sorprendente protagonista de una película de acción. Después de escapar de la ley, Eli se tropieza con un set de filmación que está en pleno rodaje y, de manera algo accidental, termina siendo reclutado como doble de acción.

En un caluroso verano de 1969, la tranquilidad de Los Ángeles se ve brutalmente interrumpida por una serie de asesinatos que sacuden a la sociedad. La historia sigue al fiscal de distrito Vincent Bugliosi mientras se embarca en una investigación implacable para atrapar a los responsables de estos horrendos crímenes, que dejan al mundo asombrado. El foco de la atención se centra en Charles Manson, un carismático y peligroso líder de culto que ha hipnotizado a sus seguidores, manipulándolos para llevar a cabo actos de violencia terribles.