En el bullicioso y vibrante vecindario neoyorquino de East Village a finales de los 80, un grupo de jóvenes artistas lucha por hacer realidad sus sueños mientras enfrenta el complicado telón de fondo de la pobreza, la discriminación y el sida. En medio de este tumulto, conocemos a Mark, un cineasta freelance que documenta la vida de sus amigos. Su mejor amigo, Roger, un talentoso músico que acaba de perder a su novia debido a la enfermedad, busca inspiración para componer una canción que lo ayude a sobrellevar su dolor.

En una remota isla, un grupo de turistas se convierte en el blanco inesperado de una bestia gigantesca: un enorme gorila que ha sido objeto de experimentos científicos fallidos. Lo que comienza como un día de diversión y exploración se transforma rápidamente en una lucha por la supervivencia cuando el primate, ávido de venganza, comienza a atacar a los desprevenidos visitantes.

En un caluroso verano de 1969, la tranquilidad de Los Ángeles se ve brutalmente interrumpida por una serie de asesinatos que sacuden a la sociedad. La historia sigue al fiscal de distrito Vincent Bugliosi mientras se embarca en una investigación implacable para atrapar a los responsables de estos horrendos crímenes, que dejan al mundo asombrado. El foco de la atención se centra en Charles Manson, un carismático y peligroso líder de culto que ha hipnotizado a sus seguidores, manipulándolos para llevar a cabo actos de violencia terribles.