En una vibrante ciudad de Nueva Orleans, un detective de homicidios, cuya vida personal está llena de demonios, se enfrenta a un caso que lo arrastra al oscuro mundo de la sexualidad y la violencia. El protagonista, un padre divorciado llamado Wes Block, es alguien que al final del día trata de balancear su labor policial con su vida familiar, dedicándose a sus hijas, pero la investigación de un asesino en serie comienza a alterar esa frágil balanza.

En una América marcada por la tensión racial y la lucha por los derechos civiles, un veterano de guerra, interpretado por un carismático cómico de la época, regresa a su ciudad natal tras haber vivido la horreur de la guerra de Vietnam. Al llegar, se encuentra con un paisaje devastado por el racismo y la pobreza, donde su antigua comunidad negra ha sido marginada y olvidada. Con el deseo de prosperar y buscar justicia para su gente, empieza a enfrentarse a las estructuras de poder que perpetúan la desigualdad.

En la Nueva Orleans de los años 1917, una niña de apenas doce años, Violet, vive en un burdel que es tanto hogar como refugio. Allí, rodeada por la vida bohemia y llena de color de las trabajadoras sexuales, comienza a descubrir su propia identidad en un ambiente que mezcla inocencia y explotación. El lugar, dirigido por la madre de Violet, es un punto de encuentro para una clientela variada, desde hombres de negocios hasta artistas, que buscan un escape de la realidad.