En un pequeño pueblo de California, la vida parece transcurrir con tranquilidad, pero todo cambia cuando un misterioso asesinato sacude la comunidad. Richard Bone, un joven despreocupado y un tanto nihilista, se ve envuelto en la trama cuando su mejor amigo, el amargado veterano de Vietnam Alex Cutter, cree ver algo que lo convierte en el investigador aficionado del caso. Cutter, con su pierna ortopédica y su actitud desafiadora, está decidido a desenmascarar al responsable del crimen, convencido de que puede vincularlo con un influyente hombre de negocios local.

En la tranquila isla de Amity, el verano trae consigo la rutina de sol, playa y vacaciones. Sin embargo, el recuerdo del feroz tiburón que aterrorizó a la comunidad un par de años antes todavía persiste en las mentes de los habitantes y turistas. Brody, el jefe de policía, intenta llevar una vida normal y proteger a su familia, pero la paz es efímera. Cuando una serie de misteriosos ataques en el agua comienzan a causar pánico, Brody, aún traumatizado por su experiencia pasada, se convierte en el principal sospechoso del nuevo peligro que acecha bajo la superficie.