En un pequeño pueblo californiano, la vida de una joven mujer de origen indígena se entrelaza con las tradiciones de su gente y las complejidades de la vida colonial. Desde su infancia, la protagonista ha sido testigo de los estragos de la colonización sobre su tierra y su cultura. Criada por su madre, una mujer sabia y fuerte, Ramona se enfrenta a una lucha interna entre su herencia indígena y el deseo de encajar en el mundo blanco que la rodea.