Una familia americana de clase media se traslada a vivir a un vecindario idílico, pero dentro de la casa empiezan a suceder cosas extrañas, fenómenos paranormales para los que no hay explicación posible.
Cuando un par de asesinos sin escrúpulos consigue huir de prisión, dejando tras de sí un horrible reguero de crímenes, al malhumorado detective Jack Cates no le queda otra opción que sacar al timador Reggie Hammond de la penitenciaría para que le ayude a encontrar a los criminales. Sin embargo sólo dispondrán de 48 horas antes de que Hammond deba regresar a la cárcel.
Gloria Swenson, exnovia de un gángster, tiene que hacerse cargo, de la noche a la mañana, del hijo de sus vecinos, asesinados a sangre fría por la mafia. Gloria y el chico, que tiene en su poder una valiosa información, se convierten en objetivo principal de los mafiosos y se ven obligados a huir por las calles de Nueva York.
Durante una noche del verano de 1979, una pandilla, injustamente acusada de haber asesinado a un carismático líder durante una reunión en la que se pretendía unir a todos las pandillas de Nueva York, debe cruzar por la noche toda la ciudad de norte a sur, enfrentándose a todas las demás bandas, para regresar vivos a su barrio y desenmascarar al verdadero asesino.