En una prestigiosa escuela preparatoria en Nueva Inglaterra, los días previos a las vacaciones de diciembre son una mezcla de emoción y anticipación, pero para Paul Hunham, un profesor de historia algo huraño, la llegada de las fiestas solo significa más trabajo. Este año, con un grupo reducido de estudiantes que, por diversas razones, no pueden regresar a casa, Paul se ve obligado a quedarse en el campus en medio de la nieve y el frío extremo. Entre los estudiantes que se quedan está el problemático y rebelde Angus, un adolescente que no encaja y que tiene su propia carga emocional.

En un mundo donde la indiferencia reina, un astrónomo de bajo perfil y su prometedora estudiante hacen un descubrimiento aterrador: un cometa gigante se dirige a la Tierra y podría acabar con todo. Pero cuando intentan alertar a la humanidad, se topan con la apática burocracia del gobierno y la desconfianza del público. Lo que en teoría debería ser una carrera contrarreloj se convierte en una comedia oscura sobre la incapacidad de la sociedad para lidiar con una realidad inminente.