En los helados paisajes de Alaska, una historia de desesperación y sobrevivencia se desata cuando dos prisioneros escapan de un penal. Uno de ellos, el violento y carismático "Manny", busca un nuevo comienzo, mientras que el más tranquilo "Buck" solo desea salir de su terrible vida. Sin embargo, sus planes se ven rápidamente desmoronados cuando su huida se convierte en una carrera salvaje contra el tiempo, al abordar un tren de mercancías que, sin piloto, avanza a gran velocidad.

En una Los Ángeles marcada por el caos y la violencia, un veterano piloto de helicópteros de la policía, Frank Murphy, se encuentra en el ojo de una tormenta tecnológica y conspirativa. Murphy, quien lucha con sus propios demonios y los recuerdos de su tiempo en Vietnam, es seleccionado para probar un sofisticado helicóptero de vigilancia, un artilugio ultramoderno que combina armamento y tecnología de punta. Sin embargo, lo que parece ser un simple trabajo de pruebas pronto se convierte en un descenso a un oscuro mundo de corrupción y abuso de poder.

En un vuelo lleno de riesgos, la historia comienza con Ted Striker, un expiloto de guerra que está atormentado por su pasado. Con miedo a volar y un corazón roto, Ted se embarca en un viaje para reconquistar a su exnovia, Elaine, quien trabaja como asistente de vuelo. Pero el destino tiene otros planes: la tripulación y muchos pasajeros se enferman gravemente debido a un intoxicante alimentario, y todo recae sobre los hombros de Ted.