En un pequeño pueblo estadounidense, un hombre llamado J. A. "Jaggles" Smith es conocido por su personalidad extravagante y su inconfundible necesidad de impresionar a todos a su alrededor. Con un aire de falsa grandeza, Jaggles hace todo lo posible para destacar, desde presumir sobre sus éxitos laborales hasta realizar ostentosos gestos altruistas que, en el fondo, son más por su propio beneficio que por el deseo de ayudar a los demás.

En una tranquila mansión victoriana, Helena Ritchie, una joven atrapada en un mundo de convenciones sociales y expectativas familiares, vive la vida de un espíritu en pena. A pesar de ser una mujer de brillante inteligencia, se siente asfixiada por su entorno y la presiones que la rodean, especialmente por la figura dominante de su madre. Una noche, mientras busca consuelo en la biblioteca ancestral, descubre un diario escondido que pertenecía a su difunta madre, lleno de reflexiones sobre la libertad y la búsqueda de la identidad.