Ambientada en la vibrante década de los 60 en Baltimore, esta historia sigue a Tracy Turnblad, una adolescente con grandes sueños de ser parte del elenco del popular programa de televisión "The Corny Collins Show". Con su inconfundible estilo y su pasión por el baile, Tracy se enfrenta a las normas sociales de la época, donde el racismo y la discriminación son el pan de cada día. Todo cambia cuando logra participar en el show, convirtiéndose en una sensación y ganándose la atención de su ídolo, el galán Link Larkin.

En el bullicioso mundo de Las Vegas, una joven desesperada por alcanzar el estrellato llega a la ciudad con grandes sueños y poca experiencia. Nomi Malone, interpretada por Elizabeth Berkley, es una aspirante a bailarina que, tras una complicada llegada a la ciudad, se encuentra inmersa en la dura realidad del entretenimiento nocturno. Con un pasado oscuro y una determinación de acero, Nomi lucha por hacerse un nombre en la industria del espectáculo.

En una calurosa y polvorosa carretera de Nevada, un soñador llamado Melvin Dummar, un tipo común y corriente, se encuentra atrapado en la rutina de su vida. Trabaja duro en una gasolinera y trata de ganarse el pan, pero anhela algo más. Todo cambia una noche cuando se topa en la carretera con un misterioso hombre que ha tenido un accidente. Este desconocido resulta ser un anciano excéntrico que se presenta como el multimillonario Howard Hughes. Aunque Melvin inicialmente duda, decide ayudar al extraño, llevándolo a un lugar seguro.