En la Francia del siglo XVIII, un astuto barbero llamado Monsieur Beaucaire se encuentra atrapado en una vida monótona y rutinaria. Con su aguda inteligencia y su carácter encantador, se las arregla para ganarse la vida afeitando a nobles y plebeyos, mientras sueña con una vida de aventuras. Un día, tras un giro inesperado del destino, se ve envuelto en un escándalo cortesano que le obliga a cambiar de aires. Para escapar de la vergüenza, se disfraza de un elegante noble y se sumerge en la alta sociedad de la ciudad.

En un Londres de principios del siglo XX, una serie de eventos misteriosos sacuden la tranquila vida de sus habitantes. El detective Charles Argyle, un ex-policía con un talento innato para resolver enigmas, se ve involucrado en la desaparición de una valiosa joya familiar perteneciente a la aristocrática familia Pembroke. La joya, conocida como "El corazón del mundo", es más que un simple adorno; se dice que tiene un oscuro secreto ligado a un escándalo del pasado.