En una fría Suecia, la vida del periodista Mikael Blomkvist da un dramático giro tras ser condenado por difamación. Buscando escapar de los escándalos mediáticos, acepta la propuesta del recluso industrial Henrik Vanger, quien lo contrata para investigar la misteriosa desaparición de su sobrina Harriet, ocurrida hace más de cuatro décadas. A medida que Mikael se adentra en la familia Vanger, descubre secretos oscuros y tensiones latentes que amenazan con salir a la superficie.

En una fría mañana en Estocolmo, un enigmático asesino se convierte en el foco de atención de la policía y los medios cuando se presenta en la azotea de un edificio. Tras un brutal crimen, un experimentado detective debe enfrentar la complejidad de un caso que se complica rápidamente. La trama sigue a este detective mientras intenta desentrañar las motivaciones del killer que juega al gato y al ratón con las autoridades. El criminal se convierte en una especie de ícono para algunos, y la policía se ve atrapada en un juego psicológico.