En una pequeña ciudad alemana, un singular grupo de amigos se encuentra atrapado en la rutina de la vida cotidiana y los problemas típicos de la adolescencia. La historia gira en torno a un joven llamado Werner, un apasionado del arte de la caricatura y el dibujo, que se enfrenta a la presión de sus padres, la escuela y su propia inseguridad personal. Su mayor sueño es convertirse en un reconocido caricaturista, pero se siente alejado de su verdadero potencial.

En plena Segunda Guerra Mundial, un submarino alemán se convierte en el escenario de una intensa lucha por la supervivencia. A medida que la tripulación se sumerge en las aguas del Atlántico, el ambiente se vuelve opresivo y claustrofóbico, revelando tanto la camaradería como la desesperación que enfrenta cada hombre a bordo. El joven oficial de la Kriegsmarine, que se unió al submarino como parte de su servicio militar, es testigo de la dura realidad del combate submarino.