En una fría y sombría París, un joven peluquero polaco llamado Karol Karol se encuentra en la cúspide de una amarga separación. Su esposa, Dominique, lo deja por su incapacidad para adaptarse a la sociedad francesa y, sobre todo, por su falta de recursos económicos. Desolado, Karol debe volver a Polonia, dejando atrás no solo a su amada, sino también su vida soñada en Francia. Sin embargo, su viaje de regreso se convierte en la chispa de una venganza ingeniosa.

En una Polonia bajo el yugo del régimen comunista, un valiente grupo de trabajadores portuarios inicia una lucha contra la opresión que los aplasta día tras día. La historia sigue a Maciek, un intrépido periodista que es enviado a investigar la reciente huelga de los trabajadores, liderada por el carismático y decidido sindicalista, Adam. A medida que Maciek se adentra en el tumultuoso mundo de la clase trabajadora, sus ideales se ven desafiados y su visión de la verdad se vuelve cada vez más complicada.