En un día común y corriente, Arthur Dent, un tipo más bien promedio, se encuentra con que su casa está a punto de ser demolida para construir una nueva carretera. Sin embargo, sus preocupaciones aumentan de forma drástica cuando descubre que la Tierra, su planeta, también está en la lista de destrucción, pero esta vez por unos seres intergalácticos que quieren hacer sitio para una autopista cósmica. A través de un giro del destino, su amigo Ford Prefect, un investigador de un guía intergaláctico de viajes, llega justo a tiempo para salvarlo.