En un pequeño pueblo minero de California durante la década de 1850, la vida de sus habitantes se ve amenazada por un poderoso terrateniente que busca despojarles de sus tierras y su forma de vida. Cuando un misterioso forastero llega montado en su caballo, el ambiente se llena de tensión y esperanza. Este extraño, de modales reservados y una presencia inquietante, rápidamente se convierte en el protector de los mineros, quienes se ven atrapados entre la opresión y el miedo.

En un pequeño pueblo de California, la vida parece transcurrir con tranquilidad, pero todo cambia cuando un misterioso asesinato sacude la comunidad. Richard Bone, un joven despreocupado y un tanto nihilista, se ve envuelto en la trama cuando su mejor amigo, el amargado veterano de Vietnam Alex Cutter, cree ver algo que lo convierte en el investigador aficionado del caso. Cutter, con su pierna ortopédica y su actitud desafiadora, está decidido a desenmascarar al responsable del crimen, convencido de que puede vincularlo con un influyente hombre de negocios local.