En esta poderosa historia ambientada en una academia militar, seguimos a Zack Mayo, un joven decidido a convertirse en piloto de la Armada de los Estados Unidos. Criado por un padre ausente y con un pasado complicado, Zack llega a la academia con una actitud desafiante y una mala reputación entre sus compañeros. La vida en la academia no es fácil; debe enfrentarse a un formador implacable, el sargento Foley, quien no escatima esfuerzos para exprimir lo mejor de sus reclutas, incluso si eso significa romperles el espíritu.