En el Nueva York de la posguerra, un joven escritor llamado Stingo se muda a un apartamento en Brooklyn y rápidamente se ve envuelto en la vida de sus excéntricos vecinos. Entre ellos destaca Sophie, una hermosa y enigmática sobreviviente polaca de los campos de concentración nazis, que carga con un doloroso secreto que la atormenta. Con su propio pasado lleno de traumas, incluso el mismo Stingo se siente atraído por la complejidad de su vida.