En lo profundo de la selva amazónica, un ingeniero estadounidense, Bill Markham, se embarca en una desesperada búsqueda de su hijo, quien fue secuestrado por una tribu indígena durante un viaje familiar. A medida que avanza la trama, la historia se transforma en un viaje espiritual y emocional que desafía las convenciones de la civilización moderna.

En la densa selva peruana, un idealista y soñador llamado Brian Sweeney Fitzgerald, conocido como Fitzcarraldo, se obsesiona con construir una ópera en medio de la nada. Este excéntrico hombre de negocios tiene un amor profundo por la música clásica y sueña con llevar la ópera de Wagner a la selva amazónica. Para lograrlo, planea financiar su ambicioso proyecto cultivando caucho, pero se enfrenta a una dura competencia. Determinado a cumplir su sueño, decide llevar un enorme barco por un imponente cerro en la selva, un desafío que pocos se atreverían a intentar.