Un agente de la DEA, John Hatcher, está desgastado y traumatizado por las experiencias en su carrera, especialmente después de una operación que terminó en desastre. Decide retirarse y regresar a su hogar en una tranquila ciudad de Illinois, buscando dejar atrás la vida peligrosa de las drogas y la violencia. Sin embargo, la paz es efímera cuando se entera de que una peligrosa banda jamaicana ha llegado a su ciudad, sembrando el miedo y la muerte por donde pasan.

En el ajetreado mundo de Nueva York, un hombre solitario y algo torpe busca encontrar su lugar en una ciudad llena de gente. Después de ser dejado por su novia, su vida parece desmoronarse: sus amigos lo deslumbran con historias de amor y alegría, mientras él lucha por darle sentido a su soledad. Sumido en la tristeza, su trabajo como escritor se vuelve un escape para expresar sus frustraciones, pero el vacío emocional persiste.

La historia sigue a Tony Montana, un emigrante cubano lleno de ambición y sed de poder, que llega a Miami en busca del "sueño americano". Desde el principio, Tony es un hombre de pocas palabras y mucha acción, determinado a salir de la pobreza a cualquier precio. Con su amigo Manny a su lado, comienza a forjar su camino en el oscuro mundo del narcotráfico, donde rápidamente se hace un nombre gracias a su valentía y falta de escrúpulos.