En una pequeña ciudad de Indiana, durante la década de 1940, un niño llamado Ralphie Parker sueña con recibir la mejor Navidad de su vida. Su mayor anhelo es un rifle de aire comprimido Red Ryder, pero todo el mundo, desde su madre hasta su maestra, le advierte que "se lastimará los ojos". A pesar de estas advertencias, Ralphie se embarca en una hilarante odisea para convencer a todos en su vida de que merece este regalo.