En la década de los 60, el boxeador Rubin "Hurricane" Carter se convierte en una estrella en ascenso, soñando con la gloria en el ring. Sin embargo, su vida se desmorona cuando es arrestado y condenado, sin pruebas contundentes, por un triple homicidio que no cometió. Atrapado en un sistema judicial racista que lo condena por su color de piel, Rubin lucha no solo por su libertad sino también por su identidad en un mundo que lo quiere silenciar.

En un mundo donde la identidad parece ser un juego de máscaras, un hombre llamado Leonard Zelig se convierte en un fenómeno inesperado. Con apariencia de camaleón humano, Zelig tiene la extraña habilidad de adaptarse a las personalidades y contextos de quienes lo rodean. A medida que avanza la década de 1920, Leonard se convierte en una sensación mediática, dejando a todos perplejos por su capacidad de cambiar su forma y actitud según el entorno.