En una tranquila ciudad de Austria, la vida de Natascha Kampusch da un giro oscuro cuando es secuestrada por Wolfgang Priklopil, un hombre obsesionado con el control. Atrapada en un sótano, Natascha enfrenta una dura realidad, marcada por el aislamiento y la brutalidad. Pronto, el encierro se convierte en parte de su rutina diaria; el tiempo se desdibuja y la esperanza parece una ilusión lejana. Sin embargo, a pesar del terror y la opresión, Natascha encuentra formas de resistir, creando un mundo interno donde puede mantenerse viva mentalmente.

En el bullicioso mundo de la alta cocina de Nueva York, la vida de una chef dedicada, conocida por su perfección y precisión, da un inesperado giro cuando su vida personal se convierte en un caos. Tras la trágica muerte de su hermana, se ve obligada a convertirse en la guardiana de su sobrina de 9 años, una dulce y espontánea niña que es todo lo contrario a su rutina meticulosa.

En un barrio obrero de Escocia, Rita es una joven peluquera con un espíritu inquieto y un anhelo de superación. Cansada de la rutina y de la vida limitada que lleva, decide matricularse en un curso de literatura en la universidad. Sin embargo, su llegada al mundo académico choca de frente con las expectativas y normas del entorno intelectual. Ahí conoce a Frank, un profesor de literatura desilusionado y alcohólico, cuya vida se ha convertido en una rutina monótona.