En una tranquila ciudad de California, un adolescente llamado Daniel LaRusso se enfrenta a la típica vida de un nuevo estudiante, lidiando con la mudanza y la adaptación a su nuevo entorno. Sin embargo, lo que inicialmente parece ser un reto de crecimiento se convierte en una pesadilla cuando se convierte en blanco de un grupo de matones, miembros de una famosa escuela de karate. Desesperado por aprender a defenderse, Daniel se topa con un anciano misterioso, Mr. Miyagi, quien resulta ser un experto en artes marciales.